Sentier du Coteau de la Bandonnière

Vous êtes ici dans le Perche, un pays de collines boisées, culminant à plus de trois cents mètres. Le Perche est un pays de transition entre le Bassin parisien et le Massif armoricain, fait d’un ensemble de collines et d’une série de plateaux plus ou moins élevés, entaillés par de nombreuses vallées. Située entre le plateau forestier et les collines du Perche central, Longny-au-Perche constitue l’une des « portes d’entrée » de ce territoire.

Sculpté par l’érosion, le coteau de la Bandonnière a la particularité d’être situé là où des couches géologiques différentes se rencontrent. 

Alors que sur les plateaux l’argile à silex possède des propriétés imperméables, le sable et le calcaire du coteau ne retiennent pas l’eau. Le caractère filtrant du sol, associé à la forte pente et à une exposition sud-ouest, engendre des conditions de sécheresse importante pour les plantes. Ce qui, avec la pauvreté du sol en matières nutritives (azote, phosphate …) va être un facteur déterminant pour la flore.

Le fourré est constitué d’arbustes épineux : aubépines et prunelliers. Ce milieu très dense, difficilement pénétrable pour les prédateurs est idéal pour la nidification de certains oiseaux. Les fruits charnus apportent une source de nourriture essentielle aux oiseaux hivernants.

Il n’est pas rare de croiser des lézards le long du chemin. Engourdis par la fraîcheur de la nuit, le matin ils s’exposent aux premiers rayons du soleil pour élever leur température corporelle nécessaire pour leur activité. 

Le lézard des souches est une espèce au corps trapu, facilement différenciable du lézard des murailles par sa grande taille et les couleurs vives du mâle. Affectionnant plutôt les climats continentaux, il est aussi beaucoup moins commun. 

La mante religieuse est, elle aussi, une espèce aimant la chaleur. Jadis inconnue dans le département, elle progresse vers le nord. Une explication : le réchauffement climatique. D’un mimétisme parfait, immobile sur une brindille, les pattes avant repliées, on pourrait croire qu’elle prie, mais attention, c’est un prédateur redoutable !

La sécheresse et la pauvreté du sol ont sélectionné un cortège de plantes adaptées développant des stratégies diverses et des morphologies particulières. 

Parasitisme 
L’orobanche est dépourvue de chlorophylle. C’est une plante parasite qui puise les éléments nutritifs et l’eau sur une plante hôte. 

Crassulescence 
Le sedum acre est une « plante grasse » qui, à la manière d’un cactus, stocke l’eau dans ses feuilles. 

Symbiose 
Le lotier corniculé, comme toutes les légumineuses, est capable d’assimiler l’azote de l’air et n’est donc pas limité par la teneur en nitrate du sol.

Toxicité 
L’Epervière piloselle est velue comme son nom l’indique. Les poils limitent l’effet d’évaporation du vent sur les feuilles. Pour faire face à la concurrence sur un terrain si pauvre, elle libère dans le sol des substances toxiques pour les autres plantes.

Le Perche est reconnu pour ses paysages. Il l’est aussi pour son patrimoine bâti. L’originalité de l’habitat typique du Perche vient de l’emploi des matériaux tirés de la terre percheronne. Des carrières étaient autrefois improvisées non loin des lieux de construction. Pierres blanches, tuiles, sables teintés, briques flammées rehaussent le silex, le grison et le grès roussard. Ainsi le patrimoine bâti est en parfaite harmonie avec le paysage et renforce l’identité du Perche.