Domfront - Petite Cité de Caractère

Dressée sur son éperon rocheux, la cité de Domfront joue les vigies sur un horizon bocager. La Cité des rois. Dès la Préhistoire, la région connaît un peuplement clairsemé. Au VIe siècle, le moine saint Front évangélise la région et lui laisse son nom. Domfront est fondée par les seigneurs de Bellême qui y bâtissent un château vers l’an 1010, à l’ombre duquel s’organise la ville. L’histoire de Domfront est ensuite directement liée aux ducs de Normandie, puis aux rois d’Angleterre et de France. Plus près de nous, Domfront a été sous-préfecture jusqu’en 1926. Elle est restée chef-lieu de canton. La ville fut l’une des premières de France dont l’éclairage public était électrique. Elle était également animée par de grandes foires agricoles. Un marché comptait même près de 10 000 bêtes. En juin 1944, trois quartiers furent détruits par les bombardements américains mais la cité médiévale fut épargnée pendant ces heures tragiques. La ville est restée très animée. La cité médiévale présente un ensemble de bâtiments de différentes époques aux styles hétéroclites, de la fin du Moyen Âge à l’Art Déco, où dominent le grès local et le granit. Il subsiste des maisons à pans de bois et à liteaux de châtaigniers. Hôtels particuliers et boutiques alternent le long des rues, des ruelles et autour de cours intérieures. La maçonnerie prend parfois ses assises directement sur les affleurements de roc. Onze tours des anciens remparts sont encore visibles, soit intégrées dans un bâti plus récent, soit séparément. La bordure sud des anciens remparts a fait place à des jardins en terrasses, que surplombent hôtels aristocratiques et vestiges des fortifications. La mairie est installée dans un vaste édifice du XIXe siècle et abrite un curieux musée. L’église Saint-Julien est construite en 1926 par Guilbert. Son originalité est due à l’utilisation du béton et à son plan centré. Son clocher domine toute la cité et offre une vue remarquable. Elle est classée depuis 1993. Les éléments importants de la cité médiévale et de ses abords ont été protégés au titre des Monuments Historiques : église Notre-Dame-sur-l’Eau, vestiges du donjon, tours et remparts… Les incontournables. La commune possède plusieurs édifices classés MH et ISMH : - L’église romane Notre-Dame-sur-l’Eau, l’église Saint-Julien de style néo-byzantin en béton armé, l’église de Saint-Front - Les vestiges du château (donjon médiéval, courtine à gaine, chapelle Saint-Symphorien) - La Cour Marie-du-Rocher - Les 11 tours et portes de la vieille ville L’ancien tribunal et l’Hôtel de ville Le Musée Charles Léandre Les maisons à pans de bois, rues pavées, les jardins créatifs et cours intérieures Le Tertre Sainte-Anne (site naturel rocheux, balisé)