Nécropole Nationale des Gateys

Propriété du Ministère des Armées, la nécropole nationale dite « Les Gateys » est dédiée aux soldats de la 2e division blindée (2e D.B.) morts au cours des combats de libération du département de l’Orne. Cette division, commandée par le général Philippe Leclerc de Hauteclocque, débarque le 1er août 1944 à Saint-Martin-de-Varreville, secteur d’Utah Beach. Sa participation au combat pour la libération du territoire national est hautement symbolique. Elle prend part aux rudes combats qui mènent à l’encerclement des troupes allemandes dans la poche de Falaise-Chambois avant de participer à la libération de Paris. A l’issue des combats, les corps de 6 militaires morts en forêt d’Écouves, sont inhumés sur place dans un terrain privé au lieu dit « Les Gateys », sur la commune de Saint-Nicolas-des-Bois. En 1964, l’association « la Maison des Anciens de la 2e D.B. » devient propriétaire de cette parcelle où se déroulent régulièrement d’importantes cérémonies commémoratives. Elle aménage le site et le transforme en un véritable petit cimetière privé. En 1989, l'association cède ce terrain à l'Etat afin qu'il accède au statut de nécropole nationale. Des exhumations sont effectuées dans d'autres communes du département afin de regrouper les restes mortels des militaires de la 2e D.B. sur ce site. La présence de croix latine et de stèles marquées du croissant de l’Islam ou de l’étoile de David correspond à l’esprit d’union et de fraternité de la 2e D.B.